Estácio Valoi e Evelyn Groenink
25 de fevereiro de 2026
Como as ações judiciais coletivas não trouxeram mudanças duradouras para as comunidades exploradas em Moçambique e no Malawi
Muito pouco mudou em Montepuez desde a ação judicial. A empresa mineira Gemfields, com a sua sede em Londres e os seus coproprietários locais do partido no poder, ainda guarda avidamente a sua concessão. A pobreza reina por trás dos portões de “entrada proibida”. Os aldeões que tentam escavar pedras preciosas na terra onde nasceram ainda correm o risco de serem baleados por forças especiais. Outros meios de subsistência permanecem escassos depois de, há uma década, os habitantes locais terem sido desalojados de quintas e lojas para dar lugar à concessão e, posteriormente, a mais concessões.
Rubis e chá
Em 2019, 273 habitantes de Montepuez receberam indemnizações substanciais de uma ação judicial coletiva movida em seu nome pela firma de advogados londrina Leigh Day, do Reino Unido, contra a multinacional de pedras preciosas Gemfields, também sediada no Reino Unido, que extrai rubis na Montepuez região. A Leigh Day e outros anunciaram a vitória judicial como um grande triunfo do bem sobre o mal. Mas o dinheiro, não o suficiente, como vários aldeões afirmam, veio e foi, e a exploração e a violência continuaram.
Uma ação judicial semelhante também não conseguiu trazer “mudanças duradouras e sistémicas”, — como o sócio da Leigh Day, Daniel Leader, diz que a sua firma espera —, no Malawi. Lá, em 2021, uma ação judicial coletiva contra empresas de chá sediadas no Reino Unido sobre o abuso sexual de colhedoras de chá por supervisores em plantações também foi ganha no Reino Unido. No entanto, “apesar dos acordos legais e das promessas de reforma por parte dos proprietários das plantações, as mulheres continuam a enfrentar assédio, coerção e violência nas mãos dos seus supervisores. O abuso sistémico, há muito escondido por trás do véu da florescente indústria do chá do Malawi, continua a ser uma realidade dolorosa para centenas de mulheres”, relatam os nossos colegas da Plataforma de Jornalismo Investigativo (PIJ) naquele país.
Beneficiários em ambos os países relatam abusos continuados
Um ministro aos gritos
Existem outras semelhanças. Os beneficiários de indemnizações em ambos os países relatam negligência ou até mesmo mais vitimização por parte das autoridades locais, bem como por criminosos e burlões que vieram para “ajudar” os muitas vezes analfabetos beneficiários com os seus documentos bancários. No Malawi, as mulheres que tinham recebido dinheiro eram alvo de rumores de serem bruxas e satanistas, uma situação exacerbada pelo facto de terem assinado acordos de confidencialidade que as proibiam de falar sobre as violações. Nem a polícia nem o departamento do trabalho alguma vez se interessaram pelas suas queixas, quer antes ou depois da intervenção do escritório de advogados.
A ministra que estava encarregada do departamento do trabalho quando os abusos citados na ação judicial da Leigh Day foram cometidos, Vera Kamtukule, gritou para o jornalista que a questionou sobre o assunto: “Vocês traem os malauianos! Este tipo de notícia põe em perigo a nossa indústria de 60.000 trabalhadores!”.
Em Moçambique, a polícia, políticos e membros dos serviços secretos acusaram os beneficiários de serem “terroristas”, alegando que os seus pagamentos tinham vindo de insurgentes conhecidos como “Al Shabab moçambicano”. Uma revolta de 2024 contra o governo corrupto viu recentemente adquiridos habitações, pequenas quintas e veículos, comprados pelos queixosos com os seus pagamentos de indemnizações , arder em chamas.
Em Moçambique, os beneficiários foram acusados de serem terroristas
Em ambos os países, também houve compras imprudentes, feitas por pessoas que nunca tinham manuseado mais dinheiro do que o necessário para comprar pão ou alguns vegetais, e que entraram num estado súbito de euforia bem conhecido pelas empresas de lotaria como um risco (ver caixa). Mas esse é o argumento usado pelas empresas, diz Daniel Leader: que nós Certamente não queremos ficar do lado das multinacionais nessa questão?
Gestão financeira
Por que motivo não foi fornecida formação em gestão financeira aos beneficiários de Montepuez , quando é oferecida até a vencedores de lotarias em países ocidentais como o Reino Unido?
Leader admite que talvez fosse de esperar que as pessoas se sentissem relutantes em aceitar tal dedução. experiência de aprendizagem, reflete.
Mas, de longe, o pior aspeto, dizem ambos os grupos de beneficiários em Moçambique e no Malawi, é que os perpetradores de abusos contra eles não só permanecem impunes, mas ainda ocupam os seus cargos de gestão e, nalguns casos, cargos oficiais no governo e na aplicação da lei. Em Moçambique, a multinacional Gemfields continua a fazer parceria com a mina local MRM, propriedade do General Raimundo Pachinuapa, que está intimamente associado ao partido no poder do país, a Frelimo.
Os mesmos gestores, supervisores e agentes da polícia ainda detêm o poder
Foi o governo da Frelimo que abriu caminho para a parceria MRM/Gemfields, em primeiro lugar, ao remover à força Montepuez aldeões em 2015 das terras que acreditavam ser suas. Seguiram-se mais concessões governamentais a outros, também envolvendo participação acionária do partido no poder. Os habitantes locais da região foram, e continuam a ser, desapossados de quintas, pequenos negócios e antigos meios de subsistência da mineração artesanal. É por isso que jovens, e algumas mulheres, ainda arriscam as suas vidas ao aventurarem-se na concessão da Gemfields para extrair rubis ilegalmente. Uma lista de novas vítimas de agentes da lei moçambicanos, que continuam a extorquir, agredir e abater tais locais, foi recentemente publicada pela ZAM.
Se alguém pudesse agir para resolver os abusos e restaurar alguma propriedade de terra, incluindo parcelas de mineração artesanal, aos seus compatriotas na província, seria o General Pachinuapa. Mas ele não o faz. Os locais veem os executivos e gestores da MRM e da Gemfields, que acreditam ser cúmplices em assassinatos na terra, a passar rapidamente nos seus brilhantes 4x4s. No Malawi, a gestão local continua a manter violadores como supervisores. os nossos colegas escrevem.
Pão e manteiga
“Sabemos disso”, diz Daniel Leader, da Leigh Day, na nossa entrevista. “E também nos debatemos com estas questões importantes. Mas enquanto os sistemas de justiça nesses países permanecerem corruptos, não vemos outra forma de garantir a reparação senão responsabilizar as empresas nas suas próprias jurisdições e atingi-las onde mais lhes dói.”
Os processos judiciais coletivos são o pão e manteiga da Leigh Day. A empresa apresenta-se orgulhosamente como advogados de direitos humanos, procurando comunidades, muitas vezes em África, cujo ambiente e meios de subsistência foram danificados por multinacionais sediadas no Reino Unido. Os advogados sediados em Londres iniciam então processos judiciais no Reino Unido em nome destas comunidades, exigindo indemnizações substanciais das empresas em questão. Os seus casos ressoam com descrições de sofrimento, apoiadas por testemunhos de médicos, especialistas em trauma e psiquiatras. Após deduzir os seus custos e honorários, distribuem os pagamentos de indemnização aos membros da comunidade na sua lista. Alguns dos seus logótipos e sinalética sublinham a mensagem em letras grandes: “Advogados Contra a Injustiça.”
Captura de ecrã da página inicial Leigh Day
“Foram pagos, e não há mais nada.”
Mas um grupo de locais em Montepuez, seis anos depois, dizem que estão de volta à estaca zero, apesar de os advogados terem assegurado pagamentos substanciais, variando de 5.000 GBP a 20.000 GBP, para as 273 vítimas de remoção forçada, violência e desapropriação. O grupo de cerca de 20 ex-beneficiários queixou-se a Estacio Valoi, dizendo que não receberam tudo o que lhes tinha sido prometido, que foram feitas deduções das quais não tinham sido informados, e que ainda aguardam as parcelas finais do pagamento. Grande parte da a raiva centra-se no que consideram uma dedução de 21,2 por cento para os honorários da Leigh Day nos seus pagamentos, enquanto eles dizem que lhes tinha sido prometido que a dedução seria limitada a 17,5 por cento.
A Leigh Day nega veementemente ter cobrado mais de 17,5 por cento. A empresa salienta a sua boa-fé na questão, explicando, com um tom de mágoa evidente, que legalmente teria direito a até 25 por cento. “Há empresas que levariam 40 ou até 50 por cento”, diz Daniel Leader. Calculando a dedução em GBP do valor bruto antes de sair de Londres, conforme estipulado nos contratos, a ZAM conclui que a empresa está correta: é de 17,5 por cento, de acordo com os acordos.
A queixa do grupo pode estar relacionada com o facto de os contratos indicarem um valor na moeda local metical, cujo valor pode ter diminuído no momento do pagamento. “O valor escrito em metical é uma estimativa e dependerá das taxas bancárias e da taxa de câmbio (…) Eu sei que também explicámos isso pessoalmente a cada um dos indivíduos”, escreve um dos advogados, Matthew Renshaw, num e-mail após a entrevista com Leader.
Tabela de compensaçoes
Jerry Maquenzi ORM
Sentimentos de perda e traição
“Ainda assim, para nós aqui, são 21,2 por cento”, diz Estacio Valoi. “Eles ainda deviam vir cá explicar. Eu não consigo explicar quando me perguntam.” 3,7 por cento faz muita diferença se vives em Namanhumbir. Especialmente se o teu contrato, com as palavras estrangeiras e as suas diferentes moedas, libras e dólares americanos ao lado de meticais, é tudo o que tens, e se o teu conhecido entendido em matemática na cidade te calcula a diferença em meticais e continua a dar 21,2 por cento.
Os locais chamam aos advogados os seus ‘patrões’
Nunca viram os escritórios de paredes de vidro dos advogados em Londres de onde vieram. Os nossos “patrões”, chamam-lhes, pois como mais se chamam às pessoas que lhes entregam contratos a indicar os valores que prometem pagar? Guardaram esses contratos em segurança, embora seja difícil imaginar como, através de tempestades e do fumo da cozedura a carvão. Um contrato foi até resgatado de um incêndio, os buracos de queimadura ainda visíveis.
Estacio Valoi tem documentado consistentemente a vida dos locais sob cerco pela operação mineira e é agora visto por muitos como o único ponto de contacto acessível que resta. “Telefonam-me noite e dia”, Valoi diz. Ele continua a ouvir e a documentar a sua miséria, como tem feito desde o início, quando escreveu as histórias que levaram a Leigh Day a abordar a comunidade em primeiro lugar, e quando viajou com os advogados, organizando a tradução e os contactos. “Isso era arriscado, porque a polícia e o serviço secreto, SISE, estavam a seguir-nos. Sabíamos que ainda estaríamos a viver na província depois de as pessoas da Leigh Day terem regressado a Londres. Mas corremos esse risco porque sabíamos que se tratava de direitos humanos e justiça social.”
Um contrato foi resgatado do fogo
Agora, enquanto os advogados já regressaram aos seus escritórios e aos seus próximos casos (“não podemos responder dentro de uma semana porque a pessoa que tratou disto está agora na Nigéria”), é mais uma vez Estácio quem canaliza o grupo de Montepuez desespero contínuo dos aldeões para eles. “Eles esperavam justiça e direitos humanos, mas o que conseguiram foi algum negócio, e depois parou”, diz ele. “É bom que as pessoas tenham recebido algum dinheiro, mas tem de haver outra forma. Porque é que os assassinos ainda estão no poder em Montepuez? Porque é que não foram responsabilizados pelos seus crimes?”
Universos diferentes
Esta história, então, é a de universos diferentes, mundos que se tocaram uma vez e depois se separaram imediatamente de novo, deixando a injustiça local por resolver. Daniel Leader admite que este é um problema real, enfrentado até pelos próprios advogados. “Mesmo na altura em Moçambique, o nosso trabalho na área foi bloqueado a cada passo.” Uma carta enviada pela Leigh Day ao procurador-geral de Moçambique, depois de a delegação de advogados ter regressado a Londres após uma visita final em 2019, descreve uma reunião com funcionários estatais em Montepuez, “onde também estavam presentes o diretor de Investigações Criminais e um senhor que, tanto quanto sabemos, trabalha para o SISE.” Acusado de numerosos assassinatos políticos em Moçambique, o temido SISE já era conhecido por procurar aldeões que se dizia terem recebido dinheiro, e depois ameaçá-los e extorqui-los.
O serviço secreto exigiu todos os papéis
Na reunião, de acordo com a carta, os representantes locais do estado e da aplicação da lei disseram aos advogados que “só poderiam continuar o trabalho se entregassem todos os documentos do caso judicial do Reino Unido, incluindo a lista de identidades dos requerentes.” “Eles queriam estes nomes para recolher a sua parte. Era como se quisessem a sua própria compensação porque o processo estava a interferir com os negócios de mineração dos generais do partido Frelimo no poder”, diz Valoi. Valoi acredita que “os advogados não deviam ter ido a essa reunião. Do nosso lado, tentamos sempre evitar estas pessoas.”
A carta mostra ainda que a Leigh Day procurou dialogar com os dignitários locais, explicando as cláusulas de confidencialidade e salientando que lhes tinha sido concedida permissão para operar no país pela própria procuradora-geral. Foi em vão, e mesmo uma reunião subsequente na capital, Maputo, não ajudou: foram instruídos a sair de Moçambique imediatamente. “Ainda assim, encontrámos uma forma de contornar a situação para garantir que os requerentes fossem pagos”, diz Daniel Leader. “E mantivemos pessoal local para garantir que todos os pagamentos fossem concluídos.”
Mas então não há forma de responsabilizar os abusadores localmente? Daniel Leader pensa que não, “enquanto os sistemas de justiça locais permanecerem corrompidos.” Ele defende a continuação do combate aos facilitadores multinacionais de elites locais exploradoras, “e o início de um novo caso, se necessário. Porque também vemos vitórias reais e duradouras.” Ele cita vários exemplos, o mais proeminente é “um caso contra uma empresa que gere uma grande quinta no Quénia, que no passado impedia as pessoas da comunidade de atravessar a área para as suas necessidades diárias. A empresa concordou em construir três estradas. E eles têm guardas de segurança femininas com bodycams para garantir a segurança dos locais que passam por lá.”
Modelos de reclamação
Leigh Day também exige tipicamente a criação de Mecanismos Operacionais de Queixas (MOQ) nas empresas com as quais chega a acordos. Estes MOQ funcionam como caixas de correio virtuais através das quais as vítimas das operações de uma empresa podem continuar a relatar abusos. Montepuez ainda registam as suas experiências lá? E se o fazem, recebem respostas? Valoi sabe, acrescentando que
Foram todos esses telefonemas que acabaram por levar Valoi a contactar a ZAM e a nossa parceria a trabalhar nesta história.
Questionado se Leigh Day poderia considerar outras medidas, como a criação de um fundo legal a partir do qual advogados locais pudessem intentar ações de acompanhamento ou processos contra as autoridades locais, Daniel Leader questiona se estas Valoi.
Saímos da entrevista a pensar que talvez pudesse ser desenvolvido um novo modelo para ações coletivas, possivelmente até com a ajuda de Leigh Day. Pelo menos, é o que a nossa metade branca, Evelyn Groenink, pensa. Mas a metade moçambicana duvida. Valoi resmunga, com anos de frustração a enrugar-lhe o rosto.
Resposta de Leigh Day à submissão da ZAM contendo Montepuez queixas dos beneficiários
Embora o grupo de queixosos de Montepuez se tenha apresentado a dizer que queria ser ouvido, entrevistado e fotografado, a ZAM foi informada por Leigh Day de que existe uma ordem judicial de anonimato em vigor, protegendo as identidades de todos os beneficiários do processo. Na sequência da ordem judicial, a ZAM tornou as pessoas na imagem acima irreconhecíveis.
Artigo primeiro publicado no https://www.zammagazine.com/investigations/2071-mozambique-and-malawi-worlds-apart
Veja mais sobre a Montepuez mineração de rubis e as plantações de chá do Malawi:
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