Moçambique foi frequentemente visto apenas como uma extensão secundária dos roteiros de safári na África Austral, com visitantes a priorizarem destinos como o Kruger e o Botsuana antes de seguirem para a costa moçambicana. No entanto, duas décadas de conservação contínua e baseada na ciência têm transformado profundamente o panorama da vida selvagem no País. No sul, o Parque Nacional de Maputo conquistou recentemente o estatuto de Património Mundial da UNESCO, destacando-se pela presença de elefantes junto ao Oceano Índico e pela nidificação de tartarugas marinhas em risco de extinção.

Contudo, o principal destaque da recuperação da biodiversidade moçambicana encontra-se no centro do País. Para compreender a dimensão actual do Parque Nacional da Gorongosa, é necessário recordar o seu passado: um ecossistema devastado pela guerra civil que terminou em 1992. Hoje, após uma parceria público-privada assinada em 2008 e prolongada até 2043, o parque é reconhecido como um dos maiores casos de recuperação de vida selvagem em África, com mais de 100 mil grandes animais, incluindo populações crescentes de leões, leopardos e cães selvagens.

O sector do turismo também evoluiu significativamente para acompanhar esta transformação. A introdução de novas ligações aéreas e operações turísticas tem facilitado o acesso à região, com destaque para passagens regulares entre a Beira e a Gorongosa e novas rotas que ligam o parque a Vilanculos e a Joanesburgo, tornando os itinerários mais integrados entre safári e litoral.

Segundo os responsáveis do sector turístico, “o turismo é um dos principais motores de crescimento e conservação em Moçambique”, sublinhando que a melhoria da conectividade tem sido essencial para consolidar a confiança no destino.

As experiências adicionais incluem sobrevoos panorâmicos de helicóptero, que combinam observação aérea da fauna com visitas a áreas montanhosas, cascatas e plantações de café sustentável. Parte das receitas destas actividades é reinvestida directamente no projecto de restauração do parque, contribuindo para o financiamento da conservação.

O modelo de turismo da Gorongosa tem sido descrito como uma forma de “capitalismo comunitário”, no qual as receitas geradas pelo turismo, pela aviação e pela agricultura são parcialmente direccionadas para programas sociais e ambientais. Em 2025, o Gorongosa Restoration Project empregou cerca de 1894 pessoas, quase todas moçambicanas, apoiou 353 clínicas móveis de saúde que prestaram assistência a aproximadamente 160 mil pessoas, construiu 28 escolas e contribuiu para a redução significativa da desnutrição crónica na região.

As projecções para 2026 indicam uma expansão contínua das actividades, incluindo o aumento da produção de café sustentável, a captação de financiamento para um novo hospital regional e a expansão da capacidade turística do parque. Segundo a direcção do projecto, a força da Gorongosa reside nas suas comunidades locais, sendo que a ligação entre conservação, turismo e desenvolvimento social tem permitido transformar visão em impacto concreto. Moçambique deixa assim de ser apenas uma extensão opcional em itinerários de safári e afirma-se cada vez mais como um destino completo, sustentável e comercialmente viável no panorama do turismo africano.

Fonte: NL de Gorongosa

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