Por Estacio Valoi
Aproximar-se dos rubis ainda significa arriscar a vida
Há exatamente dez anos, em 2015, a ZAM publicou a investigação https://www.zammagazine.com/investigations/586-the-ruby-plunder-wars-of-montepuez-1(As guerras pela pilhagem dos rubis de Montepuez). Ela revelou que em Montepuez, Moçambique — lar do depósito de rubis mais rico do mundo — um «general local embolsa os lucros enquanto mineiros artesanais são baleados pelas Forças Especiais». O relatório foi recebido com veementes negações de responsabilidade por parte do proprietário maioritário da mina, a gigante britânica de pedras preciosas Gemfields, e com um silêncio sepulcral por parte do seu parceiro moçambicano Mwiriti, propriedade do general Raimundo Pachinuapa, membro VIP do partido no poder, a Frelimo.
Ao longo dos anos, continuei a visitar Montepuez, concluindo sempre, com profundo pesar, que os mineiros artesanais locais continuam impedidos de ganhar a vida com a «riqueza sob os seus pés» — e são alvejados quando tentam fazê-lo. Recentemente, os homicídios voltaram a aumentar, com quatro mortos e dois feridos só este ano.
Entre Paris e a Floresta Nanuni
A mina de rubis MRM, sediada em Montepuez, fornece aproximadamente 50% do mercado global de rubis. É detida em 75% pela Gemfields e em 25% pelo parceiro local Mwiriti, que por sua vez é detido em 60% pelo General Raimundo Domingos Pachinuapa, descrito no site da Gemfields https://www.gemfieldsgroup.com/assets/montepuez-ruby-mining-limitada/ como «uma PEP, ou pessoa politicamente exposta».
Em outubro de 2025, a MRM Gemfields participou mais uma vez na conferência anual da Confederação Mundial de Joalharia, realizada este ano em Paris, França. Além de organizar um jantar de gala, os gigantes mundiais da joalharia discutiram vários aspetos da mineração de pedras preciosas, incluindo um workshop intitulado «Foco em África». Ao mesmo tempo, em Montepuez, os aldeões relatavam os assassinatos. «Perdemos o nosso irmão», diz Ossufo Ibraim Taibo, que testemunhou a morte do seu irmão Mossito no mês passado. «Naquele dia de setembro, fomos com um grupo de cerca de 14 pessoas para a floresta de Nanuni para minerar perto da área de Nanuni do Branco (MRM). Todos os presentes eram membros de uma associação de mineração artesanal que tínhamos formado para ter acesso à área e trabalhar (1). Eram cerca de 18h. Então, os militares chegaram, acompanhados por policiais e nacatanas, seguranças recrutados localmente pela MRM, apelidados de nacatanas, que significa ‘facões’.”
Primeiro, a polícia extorquiu multas, depois começou a disparar
Segundo Taibo, «Primeiro, extorquiram o que chamavam de “multas”, recolhendo cinquenta mil meticais (cerca de 750 dólares) de todos nós juntos. Depois começaram a disparar contra as pessoas. Atiraram no meu irmão e noutro homem, mas o outro homem não morreu. Apenas o meu irmão, Mossito Cardoso, perdeu a vida. A polícia da mina levou o corpo dele para o necrotério do hospital em um carro da polícia, acompanhado por alguns carros pertencentes aos supervisores. Como família, levamos o corpo para nossa cidade natal, Nampula, 300 quilômetros ao sul, onde o enterramos. Mossito tinha 35 anos e deixou dois filhos, de 14 e 16 anos, e duas viúvas.” A certidão de óbito, diz Taibo, inclui um relatório que indica que «outra pessoa também foi baleada e gravemente ferida», mas «conseguiu fugir para a aldeia».
Embora tenham ajudado no transporte do corpo de Cardoso e redigido o relatório, a polícia local não deu seguimento ao caso, diz Marcelino.
Mortes e feridos em Montepuez durante 2024 e 2025
Alexandre Mussa, baleado e morto, 5-6 de abril de 2025
Bernardo Augusto, empurrado para um poço e morto, 23 de maio de 2025
Mossito Cardoso, morto a tiro, setembro de 2025
Joao Antonio, morto a tiro, 6 de outubro de 2025
Tony Marcelino, baleado no pé, 8 de abril de 2025
Broane Saide, baleado no braço, 18 de maio de 2025
Três mortes num «incidente envolvendo mineiros artesanais», 28 de novembro de 2024
Lino Amade Rasa, baleado no braço e nas nádegas, 25 de setembro de 2025
Questionada sobre as acusações de homicídio e agressão por unidades policiais especializadas no território da MRM Gemfields, a porta-voz da Polícia Provincial de Cabo Delgado, Eugenia Nhamissua, afirmou que «a segurança em torno da concessão da MRM é assegurada pelas estruturas internas da MRM», acrescentando que «eles [a MRM] têm a sua própria organização, com um representante do Ministério do Interior», e que a ZAM deveria «interagir diretamente com os responsáveis pela segurança na Montepuez Gemfields/MRM».
Um contribuinte considerável
Isto foi contestado pela MRM Gemfields, que afirmou num comentário que «o pessoal dos serviços de proteção da MRM não está armado, não tem poder de detenção e está subordinado à PRM (Polícia da República de Moçambique). A PRM e os militares operam sob uma estrutura de comando independente da MRM, reportando-se a escritórios superiores em Pemba e Maputo. É evidente que numerosos membros das autoridades locais estão ligados ao comércio ilegal de mineração, e os desacordos entre estas partes são frequentes e violentos.» Nesta parte do comentário, a empresa pode ter-se referido a um incidente recente relatado no seu site https://www.gemfieldsgroup.com/wp-content/uploads/2025/10/20251016-GGL-Two-Mozambique-police-officers-killed-by-illegal-miners-at-MRM.pdf , no qual um grupo de 40 mineiros artesanais confrontou agentes da polícia moçambicana num dos seus portões, matando dois. De acordo com o relatório da Gemfields, este confronto seguiu-se ao alegado homicídio de um residente pelas autoridades numa das aldeias vizinhas.
A Gemfields afirmou também que «nas últimas semanas (tinha) recolhido provas consideráveis de pagamentos em dinheiro feitos por mineiros ilegais a membros da polícia (PRM) em troca de acesso à concessão, para remover material da concessão e para passar pelos postos de controlo da PRM. Esta informação é fornecida pela MRM às autoridades superiores, mas apesar da contribuição considerável da MRM como um dos principais contribuintes da província, o progresso nestas questões continua por resolver.»
A MRM Gemfields acrescentou que a maioria dos casos de violência contra mineiros artesanais, exceto o de Tony Marcelino, «que foi relatado à imprensa e às autoridades», eram «desconhecidos» da empresa e que esta «estaria naturalmente muito interessada em receber mais informações sobre os incidentes (…) e os investigaria em conformidade, seguindo-se a comunicação de todos os incidentes credíveis, de acordo com a nossa prática habitual (às autoridades e através da imprensa). Além disso, recomendamos rotineiramente que todas as partes interessadas e afetadas denunciem irregularidades às autoridades competentes.»
O porta-voz da polícia deixou de responder
O porta-voz da polícia moçambicana, Leonel Muchina, disse, em resposta a perguntas, que não tinha conhecimento de nenhum caso de homicídio ou agressão em Montepuez e que a polícia poderia investigar tais incidentes se «provas (…) fossem apresentadas à polícia e a outras instituições com interesse na gestão e administração da justiça para verificação. (Então poderíamos) até formar equipas de investigação para compreender o que está a acontecer». Quando expliquei a Muchina que vários aldeões me tinham dito que tinham medo de ir à esquadra da polícia por receio de serem detidos e que, mesmo quando conseguiam denunciar um caso de violência, raramente recebiam uma resposta, ele deixou de responder.
O Ministério da Defesa de Moçambique não respondeu a uma carta solicitando comentários sobre os assassinatos alegadamente cometidos pelos militares.
Sem meios de subsistência alternativos
Os mineiros artesanais, ou “ilegais”, como os proprietários “legítimos” das concessões os chamam, continuam a tentar entrar na concessão de rubis. Os empregos e meios de subsistência alternativos prometidos pelo governo provincial e pela empresa mineira no início do projeto mineiro em 2011 ainda não se concretizaram na área. Os pagamentos únicos por danos feitos aos habitantes locais pela Gemfields após uma ação coletiva movida pelo escritório de advocacia Leigh Day https://www.leighday.co.uk/news/news/2019-news/statement-by-leigh-day-in-relation-to-the-settlement-of-the-human-rights-claims-against-gemfields-ltd/ , com sede em Londres, em 2019 — indenização concedida sem admissão de culpa — pouco contribuíram para substituir as perspectivas de emprego, cuidados de saúde, escolaridade ou outras necessidades essenciais das famílias.
Entretanto, os empregos na mina para os residentes continuam escassos; uma petição de 330 ex-funcionários autodeclarados (2) até agora não conseguiu garantir a reintegração de ninguém; e iniciativas de responsabilidade social corporativa, como uma escola e uma ambulância, não podem substituir estruturalmente os serviços públicos. Noutra reportagem para a ZAM, relatei o fracasso das autoridades provinciais em canalizar as receitas fiscais e as contribuições de RSC da mina para as necessidades locais.
A agitação civil destruiu projetos
Em resposta à pergunta sobre por que a situação não melhorou para os moradores locais, apesar do compromisso declarado da Gemfields com o abastecimento «sustentável» e «responsável», e por que os moradores locais não foram autorizados a extrair rubis em uma parte da área onde vivem, a empresa de mineração com sede em Londres disse que «a mineração artesanal de rubis em Cabo Delgado era fundamentalmente insegura» e que a mineração ilegal era «dirigida por sindicatos criminosos» e, portanto, «prejudicial» ao «tecido social das aldeias» https://www.zammagazine.com/investigations/1513-mozambique-the-squandered-taxes-of-montepuez .
Acrescentou que a empresa «mantém contacto com os chefes das aldeias para identificar alternativas adequadas à mineração ilegal e apoiar o desenvolvimento, por exemplo, a criação de empregos, cooperativas agrícolas [e] formação profissional», mas que «infelizmente, vários desses projetos foram saqueados e destruídos durante os distúrbios civis que ocorreram em todo o país em torno das eleições contestadas em dezembro de 2024». Ironicamente, os protestos em que, segundo a Gemfields, esses projetos foram «saqueados e destruídos» tinham como alvo a má governação do mesmo partido no poder do qual o parceiro local da Gemfields, o general Raimundo Pachinuapa, é um membro de alto escalão.
De acordo com o seu site, a Gemfields, «em conjunto com a MRM, pretende liderar um setor que tem sido historicamente não regulamentado e em grande parte ilícito, demonstrando os benefícios de uma abordagem mais e e, sistemática, moderna e transparente à mineração de pedras preciosas coloridas, para que a indústria se torne mais responsável e legítima, proporcionando benefícios sociais, económicos e ambientais sustentáveis a longo prazo, tanto para o país como para as comunidades locais».
1-Em 2023, o governo provincial atribuiu uma área em Montepuez a associações de mineração artesanal. Foi lançado um projeto em consulta com as empresas mineiras que operam na região, facilitado por um consultor político com ligações locais. A iniciativa acabou por fracassar devido às queixas das associações de que tinham sido «enganadas» e privadas das suas quotas tanto pelo consultor como pelas empresas.
2-A Gemfields confirma no seu comentário que «um grupo de 330 indivíduos, alegando serem ex-funcionários da MRM, alegam que foram despedidos ilegalmente e estão a pedir uma indemnização», mas observa que «apenas 115 dos 330 requerentes foram considerados ex-funcionários genuínos da MRM» e que «a legislação laboral moçambicana foi seguida na rescisão dos contratos». https://www.zammagazine.com/investigations/1679-mozambique-southern-africa-s-mining-scars-part-3
Este artigo foi primeiro publicado no https://www.zammagazine.com/investigations/2045-mozambique-the-killings-behind-the-gate
